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Jul 30, 2023

Ciò che si sono lasciati alle spalle: Ernie Pyle ricorda la carneficina di Omaha Beach

È facile dare per scontata la vittoria degli Alleati nella Seconda Guerra Mondiale nel D-Day: il concetto di un'ondata invincibile di soldati alleati che calpestano le truppe disperate di tedeschi in difesa è costantemente diffuso.

È facile dare per scontata la vittoria degli Alleati nella Seconda Guerra Mondiale nel D-Day: il concetto di un'ondata invincibile di soldati alleati che calpestano le truppe disperate dei tedeschi in difesa si sta costantemente radicando nella storia popolare. Siamo ormai così lontani da quegli eventi che la vittoria può sembrarci una conclusione scontata. Ma possiamo davvero apprezzare il costo umano di quella vittoria: gli orrori che le truppe alleate dovettero superare per proteggere quelle spiagge, la ferocia della battaglia contro difensori forti e tenaci e l’incredibile perdita di vite umane che ne seguì?

Queste sono le domande che Ernie Pyle, parlandoci dagli annali della storia, sembra porci in questo straziante resoconto delle sue impressioni sull'invasione del D-Day. Ha descritto le scene seguenti perché, ha scritto, "Voglio che tu lo sappia in modo che tu possa conoscere, apprezzare ed essere per sempre umilmente grato a coloro, sia vivi che morti, che lo hanno fatto per te". Mentre muoiono coloro che hanno combattuto nella seconda guerra mondiale, prendiamo a cuore le sue parole. Possiamo riflettere su ciò per cui combatterono e morirono i soldati alleati mentre immaginiamo la triste realtà che descrive di seguito.

Il corrispondente vincitore del Premio Pulitzer della Seconda Guerra Mondiale, Ernie Pyle (1900-1945), fu il più famoso reporter di guerra americano, le sue colonne furono pubblicate su 700 quotidiani e settimanali in tutti gli Stati Uniti Universalmente amato dai soldati le cui storie riportò fedelmente Con la gente a casa, Pyle viveva in mezzo a loro, condividendo le loro magre razioni, schivando proiettili e bombardamenti nemici e sopportando la miseria collettiva delle truppe.

Dopo un periodo a Londra per coprire la Battaglia d'Inghilterra nel 1940, Pyle tornò al teatro europeo nel 1942 come corrispondente del quotidiano Scripps-Howard quando gli Alleati invasero il Nord Africa. Ha accompagnato i soldati mentre combattevano per conquistare la Sicilia nel 1943 e poi si trascinava con loro lungo il terreno accidentato dell'Italia nel 1944. L'articolo più famoso di Pyle, scritto durante la campagna italiana, è "Questo è il Capitano Waskow", un toccante resoconto pubblicato a gennaio 10, 1944 delle reazioni dei fanti alla morte, il 14 dicembre 1943, del loro tanto ammirato comandante di compagnia, il Capitano Henry T. Waskow, durante la Battaglia di San Pietro. Nell'aprile 1944, Pyle lasciò l'Italia per l'Inghilterra come uno dei 28 corrispondenti di guerra per accompagnare le forze americane nell'invasione della Normandia. Nel gennaio 1945, Pyle andò al Pacific Theatre per riferire sulla guerra contro il Giappone che i soldati, i marinai e i marines americani avevano combattuto dal dicembre 1941. A quel punto, Pyle era sul punto di essere emotivamente esausto per la tensione del combattimento, ma perseverò, coprendo l'invasione di Okinawa. Il 18 aprile 1945, mentre accompagnava i fanti dell'esercito del 305° reggimento di fanteria, 77a divisione di fanteria mentre liberavano la piccola isola di Ie Shima (oggi Iejima) appena al largo della costa nordoccidentale di Okinawa, la jeep che trasportava Pyle finì sotto la mitragliatrice giapponese fuoco. Dopo essersi riparato in un fosso, Pyle alzò leggermente la testa mentre un'altra esplosione di fuoco giapponese rastrellava la strada. Ernie è stato colpito alla tempia sinistra, morendo sul colpo. In omaggio a Pyle, i soldati della divisione hanno eretto un monumento sul posto che recita: "In questo punto, la 77a divisione di fanteria ha perso un amico, Ernie Pyle". Alla fine fu sepolto nel National Memorial Cemetery of the Pacific delle Hawaii presso il Punchbowl Crater a Honolulu.

Dieci mesi prima della sua morte a Ie Shima, tuttavia, nella notte tra il 5 e il 6 giugno 1944, Pyle attraversò la Manica in mezzo alla vasta flotta alleata di invasione della Normandia, arrivando al largo di Omaha Beach nel D-Day. A causa dell'intensa lotta per catturare la testa di ponte, Pyle e i suoi compagni corrispondenti di guerra dovettero aspettare al largo fino a quando non gli fu permesso di sbarcare a Omaha il 7 giugno 1944—D-Day più 1. Il suo resoconto qui di ciò che vide lì è tratto dal suo Libro del 1944, Uomini coraggiosi.

Anche se potresti pensare che l'arrivo tardivo di Pyle a Omaha Beach sia stato uno svantaggio, si è rivelato uno dei passaggi più potenti che descrivono la Seconda Guerra Mondiale. Pyle racconta la storia del fragoroso scontro tra nazioni avvenuto durante il D-Day rivelando oggetti che ha visto sulla spiaggia: ostacoli e fortificazioni nemiche, equipaggiamento ed effetti personali dei soldati.